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筆者：阿拉隨筆
國聯中區；提到「中區」，不知讀者們有否類似感覺，就是不論美聯、國聯，中區受關注度就是比其他兩區少。例如美聯中區就是守護者與雙城雖常攻佔分區龍頭，但是小市場球隊也較無「話題性」的明星球員。而國聯中區，除了芝加哥小熊隊外，其餘四支球隊也與美聯中區一樣的話題無感。以今年而論，從開季就霸占分區龍頭的密爾瓦基釀酒人隊，媒體報導度遠遜於小熊(光是小熊今年從日本遠渡重洋的今永昇太就不知殺死多少底片了)。
不過現實面就是戰績表現，今年國聯中區仍有需多令人驚豔之處，除了釀酒人持續過去幾年穩健的戰力外，匹茲堡海盜與聖路易紅雀今年也打出全新的競爭力(戰績還領先小熊)。結至7/26，酒鬼們依然持續稱霸國聯中區，目前戰績59勝43敗，居次的是傳統強權聖路易紅雀隊53勝49敗(距首位6場勝差)，排第3的是海盜隊，52勝50敗(距首位7場勝差)，小熊與辛辛那提紅人則已與首位已差距10-11場。不過若是酒鬼們些微不注意，海盜與紅雀來個一波3-5場的連勝，本區龍頭還有得看。
國聯中區，酒鬼打線依然強大
密爾瓦基釀酒人Milwaukee Brewers
釀酒人這幾年戰力表現毫無疑問是中區最強，過去6年(2018-2023)拿下3次分區龍頭，包含外卡在內，除2022之外有5年皆進入季後賽，但幾乎都是一輪遊，上次獲得聯盟冠軍已是42年前(1982)。今年目前全隊進攻火力仍然強大，AVG0.254全聯盟第5(與宇宙道奇一樣)，3.79的防禦率排聯盟第11，這樣的表現若無法拿下本區龍頭說不過去。
打線一字排開，雖沒有超強打者，但幾乎每一位均有AVG0.250及10轟或以上的中長火力，對手投手面對酒鬼打線可說是一點都不能放鬆。掛頭牌的絕對是Christian Yelich，2018年從馬林魚轉入後，即在該季打出個人最佳表現，AVG0.326/36轟110分打點，使他成為隊史第一位拿下國聯打擊王的釀酒人球員，同時也獲選當年國聯MVP。在經過2020-2021兩個較為低迷的賽季後，過去兩年也再度重拾身手，今年則更為亮眼。AVG0.316為國聯第1，另有11轟42分打點。主力游擊Willy Adames，AVG0.249/16轟68分打點，此君已連續3年雙位數全壘打，且打點能力穩定，預估今年應是一個30轟90分打點的表現。強打捕手William Contreras，AVG0.284/11轟56分打點，今年才27歲，絕對會是未來幾年酒鬼部隊本壘後方指揮官。Rhys Hoskins，過去6年費城人隊的當家一壘手今年轉入釀酒人，維持一貫的較低的打擊率(今年AVG0.213為歷年最低)，但長打及打點表現不俗(15轟48分打點)，今年應可合理貢獻25轟80分打點的火力輸出。外野新秀Jackson Chourio，才20歲的他，目前AVG0.249/10轟40分打點，已預約今年國聯新人王的強力競爭者！
投手戰力部分，Brandon Woodruff應是1號先發，今年因傷所苦，尚未能給予球隊貢獻。Freddy Peralta及Colin Rea，算是扛起球隊的前2號先發。前者目前6勝5敗ERA3.88，後者9勝3敗ERA3.77；另外Tobias Myers，ERA3.14但也只有6勝4敗，整體先發群看起來有點抖。
後援戰力Bryan Hudson，算是釀酒人牛棚中最穩的一張ACE，目前4勝1敗12個中繼點，防禦率是漂亮的1.63。Elvis Peguero也拿下5勝3敗10個中繼點ERA3.18的成績。Jared Koenig，應該是酒鬼陣中最強運的投手，ERA1.62，39局投球竟拿下全隊第2高的8場勝投。終結者今年交棒給Trevor Megill，此君也很爭氣地拿下19次救援成功ERA2.48。從救援戰力來看，整體要比先發群穩定的多，但上述這3位中繼投手竟拿下17勝，幾乎佔去全隊勝場數1/3，只能說與釀酒人交手即便領先，但絕對不能忽視酒鬼後半段的反擊力。
不死鳥穩定中求生存
聖路易紅雀隊St. Louis Cardinals
目前排名第2的紅雀隊也是一支聯盟百年老店，從1900年正式更名為聖路易紅雀隊至今已124年(創隊是1882年，我的老天鵝~~)，百年戰績中已拿下11次聯盟總冠軍(2000年後為2006及2011)、15次分區冠軍及19次國聯冠軍。2011-12年賽季後戰力逐步下滑但仍保有一定的競爭強度，2020-21年至少也以
外卡進入季後賽。這隻擁有「不死鳥」稱號的傳統強權，永遠不要忽略球團行政組對於基本戰力的維繫功力。另外值得國內球迷關注的就是去年簽約入隊的台灣選手-林振瑋，這位強投極速展現已達162.5公里，今年正式從1A體系出發，同時他也是過去道奇強力左腕，也有「不死鳥」稱號的台灣強投-郭泓志的外甥，期待這位22歲年輕好手兩年後站上大聯盟，讓紅雀的先發群換換血！
全隊打擊及投手表現均屬聯盟中段班，AVG0.243(全聯盟第13)ERA3.94(全聯盟第14)，以球隊歷經世代更替後，不致戰力大幅衰退，制服組功勞不小。
打擊表現以Alec Burleson最為亮眼，AVG0.293/18轟60分打點均領先全隊(除全壘打)，這位尚未滿26歲的好手，2022上大聯盟後逐年進步，希望不是曇花一現。另一位也是2022上大聯盟的Nolan Gorman，AVG0.207/19轟50分打點，這位剛滿24歲的好手已連續3年均有雙位數全壘打(去年27支)，估計今年應可上看30轟80-90分打點。打線中最具威力的兩位老將Paul Goldschmidt及Nolan Arenado，前者自2019年從響尾蛇轉入後，持續維持強大的進攻及防守能力，除縮水球季外(2020)，其餘每年均可貢獻25發以上的全壘打及90分以上的打點，但是今年的表現看似逐漸被年齡追上，今年即將滿37歲，打擊率是歷年最低(0.226)及14轟38分打點。後者則是聯盟著名的明星三壘手，2021年從落磯山城轉入，過去3年平均30轟100分打點，但今年長打及打點的表現也衰退了不少，目前AVG0.265/10轟42分打點，整體砲管較之過往三年估計至少下滑1/3。雖然上述兩位明星球員身手已有衰退現象，但本壘指揮官Willson Contreras 2022年從小熊轉入，強打捕手角色扮演稱職，今年持續維持0.270打率20轟50分打點應是沒有問題。打線還有一位亮眼的年輕好手Brendan Donovan，AVG0.269/9轟48分打點，這位27歲好手，2022登上大聯盟後一直維持不錯的打擊率，長打砲管尚在養成，但打點能力逐步成長，今年可上看80分打點的個人新猷。
投手戰力一號先發絕對是Sonny Gray，這位35歲老將預估今年勝場數可再創新高，目前10勝6敗ERA3.54，而且K9值是威猛的11.1，有機會創個人生涯最高的15勝紀錄。2號先發Miles Mikolas，目前8勝8敗ERA高達5.02，這兩年的球威有明顯下滑，被打擊率高達0.274-0.282。另外Kyle Gibson，這位過去雙城隊的王牌，自2020開始遊走美聯國聯各隊，今年從金鶯轉入，整體表現是穩健的7勝3敗ERA3.99。Lance Lynn則是鳳還巢，2013於紅雀出道，連續4年雙位數勝投堪稱當時紅雀的王牌，之後轉戰雙城、遊騎兵、洋基去年則在道奇，整體表現算平平，目前戰績5勝4敗ERA4.17。整體而言紅雀的先發是抽福袋的操盤策略，說不上具宰制力，但仍有基本的壓制力。
後援部隊；Ryan Helsley 把關球隊最後一道防線，3勝3敗33次救援成功，ERA是優異的2.25、布局投手JoJo Romero，已拿下4勝1敗26中繼點ERA2.63，與前者構築紅雀穩健的最後防線。其他中繼群表現均算稱值；Ryan Fernandez，1勝2敗10中繼點ERA2.14、John King，3勝2敗6中繼點ERA2.54，尚有Andrew Kittredge、Matthew Liberatore、Andre Pallante、Chris Roycroft等人平均ERA3.77。比起先發群，牌子雖然不夠大，但實力不容小覷，整體後援戰力要比先發穩健的多。
總結國聯中區戰況
酒鬼部隊目前與第2及第3的紅雀與海盜，仍有一段安全的領先距離，但是目前傳出最新利空消息~頭號打者Christian Yelich正式進入傷兵名單，而且是非常有可能的本季報銷收場，但是雖然少了王牌打者，釀酒人打線依然比紅雀及海盜高一個檔次。投手戰力部分，這3隊均在聯盟中段班左右，但酒鬼投手群仍較為穩定，本區以第1出線進入季後賽是合理的推論，但是紅雀與海盜距離外卡仍是相當有競爭力的。
