Physical Address
304 North Cardinal St.
Dorchester Center, MA 02124
筆者：阿拉隨筆
前一篇聊完火藥庫的美聯東區，本篇咱們來看看美聯中區。今年這兩區都有一些新看點，例如美聯中區的皇家隊及西區的太空人與遊騎兵。為何會提到這3支強弱明顯落差的隊伍呢？因為皇家隊，今年上半季表現算是脫胎換骨，這支小市場球隊2015年拿下世界大賽冠軍後，又逐漸回到以往的萬年弱隊形象，去年球季更創下創隊以來的最多敗紀錄106敗(之前紀錄是104敗)，但是今年截然不同，目前排在美中第三位，勝率也有0.536。
而美西的太空人與遊騎兵，今年有點超乎大家預期(可能還有不少人在地上撿眼鏡碎片)，前者是近幾年的西區強權更是季後賽與世界大賽的常客，後者更是去年世界大賽的冠軍得主，但今年開季到現在打的掙扎無比，至7/11止，太空人總算拚上美西第2，位居第3的遊騎兵還在五成勝率以下。
美聯中區，三強鼎立
結至7/15止，美中前三名依序為克里夫蘭守護者隊(58勝37敗/勝率0.611)、明尼蘇達雙城(54勝42敗/勝率0.563)及堪薩斯皇家(52勝45敗/勝率0.536)，三隊勝差從4.5到7場，差距其實不大，誰會中區登頂尚未可知，外卡部分雙城與皇家也分居美聯第2及第4，季入季後賽的機會還超過美西的太空人與遊騎兵。至於底特律老虎與芝加哥白襪，雖然老虎今年看起來不像前幾年的病貓樣，但幾張不符身價表現的大約，壓的這隻老虎喘不過氣，且這兩支球隊與前三強勝差已達13到31.5場，如無意外應該可以提前規劃下個球季的戰力了。
克里夫蘭守護者Cleveland Guardians
守護者隊身為美聯的創始球隊之一，至今已超過百年隊史(1901年成立於克里夫蘭)，1915年正式更名為克里夫蘭印地安人（Cleveland Indians），一直到2021年才再度更名為守護者(主要是避免美國原住民的種族成見)。而隊史距離世界大賽冠軍也已隔了近百年(隊史唯一一座世界大賽冠軍於1948年)，這幾年球隊戰績與雙城經常寶座換人做，但季後賽總是一輪遊，但無論如何今年仍是一個相當好的機會。
目前全隊打擊表現，打擊率0.243，美聯第7，全聯盟排第16，整體算聯盟中段水平。SLG 0.405，OPS 0.721，則在美聯前段班(第6名)，此兩項成績與皇家隊幾乎一樣，團隊全壘打產量也來到109支(排美聯第7)。但是不論打擊率、上壘率、長打及攻擊指數，都落後同區競爭對手雙城。
看板球星José Ramírez，目前0.271打擊率、23轟77分打點，另外OBP0.324、SLG0.518、OPS0.842依然表現穩定，而且今年非常有可能再度上看超過百分打點及30轟以上的成績，這可是自2021、2022球季後再度達標，今年也再度入選明星賽(第4次入選)。
打線上的新看點，毫無疑問的便是今年首度入選明星賽的Steven Kwan，這位27歲中日混血好手自2022年登上大聯盟後，表現完全沒有新秀的生澀，首年即出賽147場，近3成的打擊率。今年表現更是亮眼，目前打擊率高達0.352，無疑問的話已預約打擊王寶座；另一方面，砲管也逐漸成長，2022-23兩年也不過總計11發全壘打，今年則已轟出了9發。
打線上第3位值得注意好手就是一壘手Josh Naylor，今年也入選美聯明星隊，目前0.246打擊率22轟70分打點。這位2021年從教士轉來守護者後，砲管也長了出來，已連續三年有雙位數全壘打，今年的全壘打數量更是創新高(22轟)，但是出賽穩定度(健康情況)值得觀察，出賽場次最多的是2021-2022，但是兩年均只出賽121-122場，今年成績應可上看30轟90分打點。
相對比較為平凡一點的打線，投手群的戰力就是目前立於分區首位的最大原因，投強打弱也是這幾年守護者隊形戰力的模板，目前團隊防禦率3.71排第6(美聯第5)。 首先是Shane Bieber，2018上大聯盟後的表現，應可算是守護者的王牌，除首年的防禦率超過4以外，其餘均壓在3左右，可惜目前進入60天傷兵名單，今年目前戰績僅2勝，但防禦率仍是完美的0。2號先發Tanner Bibee；目前7勝4敗3.77ERA，K9值則是亮眼的10.54。另外Ben Lively，這位過去幾年遊走各隊的32歲老將，今年在守護者也投出進入聯盟的最佳表現，目前8勝5敗防禦率3.58，穩坐第3號先發。比起先發戰力看似弱了一些，牛棚的表現就穩健多了，首先把守最後一道防線的Emmanuel Clase，目前4勝1敗，防禦率連1都不到的0.87，已拿下29次救援成功，也是唯一入選美聯明星隊的守護者隊投手。Hunter Gaddis，則算是陣中最穩定的中繼投手，3勝2敗1,19的自責分率及19的中繼點。另外Nick Sandlin的6勝0敗3.74ERA、Cade Smith 4勝1敗2.28ERA及Scott Barlow、Pedro Avila等，可說完全撐起守護者的後援防線。
明尼蘇達Minnesota Twins
目前暫居美中第2的雙城隊，戰績54勝42敗。優勢強打表現在美聯第3全聯盟第8的打擊率0.254，團隊全壘打115支排美聯第4，打點及得分也高居美聯第3，由此可見其火力。
陣中頭號球星毫無疑問的是Carlos Correa，0.308AVG、13轟47分打點。這位今年9月滿30歲的明星游擊手，從休士頓太空人隊進入聯盟以來，除了是金手套的常客外，打擊表現一樣不含糊。今年打擊率為歷年新高，可說是雙城最穩定的看板打者，雖然季前換隊新聞不斷，但最後還是重回老東家雙城，今年也再次入選明星隊。鎮守一壘大關的Carlos Santana，已高齡38歲，但今年仍繳出0.244AVG、13轟41分打點的穩定成績，預估今年全壘打數量將可再度上看20轟。對於這位老兄最深刻的印象，毫無疑問的是2016年世界大賽代表守護者於第7戰那支追平小熊的3分彈！另外其他內野戰力Willi Castro、Royce Lewis，AVG均在0.270及10轟等級的表現，而外野掛頭牌的就屬Byron Buxton，這位自家養成的好手，除了2015、2018年之外，其餘每年均貢獻雙位數全壘打，今年目前0.285AVG更是歷年第2高的成績。Trevor Larnach、Max Kepler兩位鎮守左右外野，也均配備0.250AVG10轟的打擊戰力，可說整條打線不但平均，且均具備中程以上的砲管。
團隊投手表現與守護者對比就弱了，目前團隊防禦率4.11全聯盟第18名(美聯第10)，嚴格來說已算是中後段班的水平。無怪乎雖有強打撐腰，但棒球終究是投手主導70%的戰局表現，雙城目前本區排第2也算合理。
掛頭牌的應該算是Joe Ryan，已出賽19場，114.2局的投球，戰績6勝6敗，ERA3.53，K9值9.77。今年才28歲，估計未來幾年應該都撐得起雙城王牌。
其他先發投手群，Bailey Ober、Pablo López、Chris Paddack等，ERA都在5上下，等於每場出賽要保證贏球的話，打線至少也得貢獻個6分或以上(雙城的打者辛苦你們啦)。所以雙城這樣的投手戰力在美中要保持競爭力，打線可得再多用點力了。反之，先發戰力如此平庸，戰績仍能保持競爭力，後援部隊的表現肯定是優於先發了！
Jorge Alcala(2勝3敗1,56ERA)、Jhoan Duran(5勝4敗2.93ERA)、Griffin Jax(3勝3敗7救援，1.91ERA)、Josh Staumont(1勝0.86ERA)，上述這幾位勝利組牛棚可說是貢獻卓絕，團隊54勝中竟有11勝來自於他們。雖然貢獻良多，但相對就是先發群的無奈，老實說我不看好雙城能在本區出線(甚至是外卡)。
堪薩斯皇家隊Kansas City Royals
說實在的，原本不打算聊皇家，因為這支長年弱隊，相信都不在其他專業球評的分析之中。但是今年戰績可不是只有一開季的曇花一現，目前球季已打了97場，52勝45敗勝率0.536，本區第3美聯外卡排第4。個人感覺這支球隊似乎又將回到2013~2015年開始的戰力表現，2013-86勝76敗，2014-89勝73敗並闖入世界大賽(最後輸給國聯舊金山巨人)，2015-95勝67敗再度闖入世界大賽，並拿下總冠軍。
全隊戰力表現，AVG0.247(全聯盟第11美聯第5)、ERA3.80(全聯盟第10美聯第6)，整體僅些微落後排名第1的守護者，他們下半季的表現值得期待。
打線頭號球星還是要交給老將Salvador Perez，這位已年屆34歲的皇家本壘板後的指揮官及精神領袖，這幾年雖然將捕手位置逐步交讓給年輕人，但是他的棒子一樣的不含糊。目前AVG0.282、17轟62分打點，估計今年應可上看30轟90分打點。掛牌二號球星的，他說第2應該沒人敢說第1(除了前述這位老前輩)，這位就是皇家年輕的打線看板Bobby Witt Jr.，鎮守游擊大關，2022年進入聯盟就創下20-20紀錄(20轟20盜)，隔年更猛的30轟49盜(又踏入30-30俱樂部)，而且每年成績均在成長，AVG從0.254-0.276-0.323，OPS則是0.722-0.813-0.928，今年應仍可達到30轟90分打點的標配(目前AVG0.323/16轟63分打點)。打線其他的亮點首先要看的是Freddy Fermin，這位接班捕手的表現相當不錯，AVG0.291，鎮守中線大關的二壘手Michael Massey也有AVG0.272/8轟的表現。其他如Vinnie Pasquantino，今年的打點能力表現精彩(AVG0.244/11轟62分打點)、Maikel Garcia及MJ Melendez等則稍微平庸了些。外野部分，值得一書的是老將，右外野手Hunter Renfroe，其實力已被年齡追上了不少，今年僅有AVG0.226/8轟的水平。整體而言，皇家的內野攻擊力及防線是較令人放心的。
投手戰力首先就得看一下34歲老將Seth Lugo，目前11勝4敗，防禦率僅2.48。這位過去8年都在國聯大都會、教士，今年轉戰美聯皇家，他的來到給皇家投手戰力如同吃了大補丸，但是易受傷的體質是唯一要擔心的，歷年投球局數最多的是去年在教士的146.1局，不過今年已投了127局已是生涯第2高，他的健康將影響皇家能走多遠。掛2號先發的Michael Wacha，過去紅雀隊時期即展現出投手丘上的穩定貢獻，2020年離開紅雀後開始轉戰各隊，2022-2023於紅襪及教士，再度投出穩定成績(分別有11勝及14勝ERA3,2-3.3)，今年目前表現也是中規中矩，6勝6敗ERA3.83，被打擊率0.248則較前兩年高了些。3號先發Brady Singer，目前成績5勝6敗，但ERA僅有3.20，顯然他上場時隊友的火力供給不足，看來要擺一桌招待一下隊友。 救援戰力，Sam Long、James McArthur、John Schreiber、Will Smith、Angel Zerpa、Chris Stratton等上述牛棚投手，簡單來說都不夠穩，最後一段防線的終結者應該算是James McArthur，但雖有17次救援成功，但防禦率卻高達3.99，其餘戰力嚴格來說均有點平庸。
總結美中戰況
皇家今年雖然崛起，但其牛棚與打線的戰力還不夠完整，如果能在建構出2013-2015年那時著名的鐵牛三本柱，則未來幾年他們的競爭力將不容小覷。
而雙城部分，打線雖然有明星游擊手Carlos Correa領銜，但投手戰力若無法提升一個檔次，即便有機會以外卡進入季後賽，但估計頂多一輪遊。因此本區，今年看好出線的應該還是守護者隊。
